小茶肆中。
这茶肆不大，布置却格外精巧。
古朴的青檀木桌错落有序地散落在厅堂中，将空间利用得恰好却又不会感到拥挤，每张木桌配着四把花梨木矮椅，有客人的桌上又配着一把紫砂壶和四只小盏。
难得的是那紫砂壶表面皆极好地养着一层包浆，桌旁又偎着一把长嘴铜壶，壶略轻了些，勤快机敏的小二哥便会立刻将刚刚煮沸的开水灌满壶身，再提回客人的桌旁。
这茶肆的主人似乎不爱花却分外崇尚青草，店里处处是青草的装饰，桌椅上雕刻的是微微凸出的青草纹路，墙壁上也挂着草编的蚱蜢，蝈蝈之类的，连花瓶里插着的都是一把郁郁葱葱、还沾着露珠的青草，看来倒是别有一番趣味。
淡淡的雾气氤氲中，客人低声交谈着，袅袅茶香和青檀木的幽香透过打开的青木窗散发出去，吸引着来往的行人。
一位腰间配着明珠、身穿窄袖织纹云锦紫衫的公子在茶肆门口站定，他约莫十五、六岁，相貌秀雅，两只袖口皆用金丝绣着一只展翅仙鹤，那仙鹤脖颈纤细，羽毛根根分明，一双细脚垂在空中，似乎下一刻就能从衣上飞下来一般。
他身后跟着一个碧衫公子，衣料虽也华贵，比之他那件，却是远远不及了。他二位站在门口张望，看来应是渴了，却站在店门口犹豫进不进去。
店里的小二哥早热情地上来招呼，那两位公子禁不住小二的火热招揽，扭扭捏捏地走了进来。
那两位公子走进来环顾一圈，站定了好一会儿，方才拣了一个靠窗的位子，那位子较为清净，旁边桌子上只坐着一位满脸胡须、身材魁梧的客人。
小二哥早殷勤地拭过凳子，请他俩坐下，吆喝道：“二位客官要喝什么茶？本店有新进的千目青顶，配芙蓉玉面酥是极好的。”这小二极是机灵，见这二位公子衣饰不凡，便立刻推荐了店里最贵的茶。
“将就一些也罢了。小二哥，就要你说的这些，只是那芙蓉玉面酥要多多地搁些蜂蜜，记着了么？”碧衫公子道。
“好嘞！”小二哥应声去了，不一会儿便动作麻利地端来了茶水和一碟精致的酥点，道声：“客官慢用。”顿了顿，又道：“客官想必十分爱吃甜点。却叫我想起本朝最有名的一位名门小姐。”
“哦？是谁啊？”那位紫衣公子一直没有开口，此刻却突然出声询问，声音却与他的做派截然不符，颇有几分天真稚嫩。
“就是国子监祭酒夏寒夏老爷的掌上明珠，夏醉生小姐啦。听说这夏小姐挚爱甜食，就是喝杯水也定要舀足三大勺蜂蜜呢！”
“那小姐这么有名呀？”
“这小姐名气可大着呢！她有个绰号：‘朽木美人’。听说她长得可漂亮啦，有一年冬天的时候，她忽然站在庭院里嚎啕大哭，别人怎么问她都不说，哭累了方抽抽噎噎地道：‘花全谢啦！’谁知就在这时，她的庭院之中，忽然郁郁葱葱，百花疯长，刹那间百花齐放，开满庭院，众人大异，纷纷说是她的美貌打动了花神，才令百花违令盛放。”
“那确是真的。”碧衫公子轻轻道。
“但令人没想到的是这小姐的笨拙却和她的美貌一般程度，”小二哥接着道，“从小到大，功课那是一塌糊涂，唯有针线还算过得去；但是姑娘家家的，却爱钻研一些稀奇古怪的暗器，任夏老爷请遍天下名师，琴棋书画，是样样不通，一手字写得跟泥鳅滚的一样，不知道气歪了多少先生的鼻子，最后一个被她气走的先生道：‘朽木不可雕也。’因此得了这个绰号。这小姐两年前更是闯下一件天大的祸事来，从此便失踪了。”
碧衫公子听了这话立刻怒容满面，眼看就要发作，却忽听一个温润的声音插进来道：“道听途说，如何可信？可惜良才美质，被世人认作烧火之薪。”
那紫衣公子听闻此言，杯中的茶忽然拿不稳泼了出来，他似乎感觉不到烫，只是定定向来人看去，只见那人穿着一身玉白如意云纹锦衫，腰间挂着一对貔貅玉佩，约莫二十岁左右，长身玉立，俊雅出尘，颇有“翩翩浊世我独醒”之意，只是他一双眼睛略略与气质有些不符，显出几分淡漠来。
他旁边跟着一个穿着黑衣的清秀小厮，观其气度，严谨雅致，一望可知出自大家。
“公子此言虽微，若那小姐知道却一定好生感激。”紫衣公子低声道。
“一句话而已，有什么要紧？”白衣公子微微一笑，“相逢即是有缘。不知在下可否与二位共饮一杯？”
“荣幸之至。”紫衣公子欣然道，“小二哥，相烦再添两双碗筷，几盘好菜！”那白衣公子在黑衣小厮的搀扶下在他们对面坐下。
待小二哥摆好菜肴，紫衣公子道：“不说这位‘朽木美人’了。小二哥，这茶肆往前可是通往‘无愿村’么？”
“客官这可是问对人了。那‘无愿村’正在小人的故乡附近。那村子偏僻曲折，没有人指路可不容易找到。近来少说也有千人打听它的位置，可真正能到了那里的，可为数不多啊。”
“小二哥，你把路指与我们，少不得你好处。”碧衫公子道。
小二哥闻言憨憨一笑，详细描述了一番无愿村的位置后，道：“客官此去无愿村一定要多加小心。这几日去往无愿村的路上群雄毕至，龙争虎斗，二位公子如此文雅，怕是可能吃亏啊。”
紫衣公子微微一笑，正要答言，那白衣公子已开了口：“在下也正要到那无愿村去。不如和二位结伴同行，在下武功虽低微，但护佑二位想来还是够的。”
“那便有劳公子了。”紫衣公子微笑道，“小弟姓夏，单名一个离字，别离的离。另一位是小弟的表弟，夏别。”叫夏别的碧衫公子含笑点头示意。
“在下花思酒。”白衣公子亦报上名来。
“如此，小弟便要唤声花大哥了。”夏离笑道，“小弟年幼，如有不当之处，还望兄长多多包涵。”
“贤弟说哪里话？似贤弟这般人中龙凤，花某得以相交才是三生有幸。”花思酒道。
“大哥方才为何说那小姐是良才美质？小弟每每听说那小姐所闯下的祸事，被世人传为笑柄，却从未听过似大哥这般言语。”夏离道。
“很久以前，我曾见过那小姐织就的衣衫，辉煌灿烂，可夺造化之工。据我想来，一物一品，生来便带着主人的神采，那衣衫的人定是光明磊落，才华横溢之人。”
夏离闻言，定定地看了花思酒好久，方低声道：“生平得一知己足矣。”
“贤弟说笑了。不知贤弟此去无愿村，可也是为了无愿村那一百年一见的异宝‘无愿草’么？”花思酒道。
“不瞒大哥，小弟正是慕名而来。”
“那无愿草究竟是什么样的宝贝？竟引得各路英雄纷纷而至？”坐在旁边位子的胡须客一人独酌无聊，夏离他们声音又不小，早被他们的谈话吸引，此刻忽然出声问道。
夏离看了一眼这胡须客，只见他面目黝黑，打扮朴素，显是附近乡绅的门客，只会一些三脚猫的功夫，倒也不以为意，道：“传说极西之地，有一村庄，叫做无愿村。这无愿村却有一样奇处：村内不长一草，不生一叶，却开满诸般异花，姹紫嫣红，如云蒸霞蔚，且四季不败，寒冬腊月，仍是花团锦簇。每隔百年，无草无叶的无愿村都会降生一样异宝，名为‘无愿草”，传说，无愿草美丽非凡，为群芳之冠，但这都不是它能被称为异宝的理由。它之所以价值连城，是因为它可以实现找到它的人任何一个愿望。”
“那真是珍贵已极了！为什么又叫做无愿草？叫许愿草才更贴切吧？”那胡须客又问道。
“这就是无愿草的古怪之处了。传闻只有没有愿望的人，才能找到真正的无愿草。”夏离答道。
“这岂不是自相矛盾么？别说世人都有愿望，就是没有愿望的人，还要无愿草何用？”那胡须客又道。
“这就是江湖上十大谜题之一的‘无愿草之谜’了。”夏离含笑道。
那胡须客欲待再问，茶肆中忽然匆匆走进一个矮小客人，那矮客人环顾一圈，急急走到胡须客面前，劈手揪住他的胡子，斥道：“大胡子，你还在这闲逛！你老婆快要生了，还不快跟我回去！”
那胡须客一听，满脸胡须遮着，也看不清他的脸色，只见他大步流星，急急跟着那矮个，一直去了。
众人见他去了，倒也不以为意，花思酒接着道：“来此追寻无愿草之人，均是有平生未遂之愿的人。似贤弟这般风骨，不知还有什么愿望难以达成？”
“小弟此来，是为了小弟的一个夙愿：小弟想要一只北国雪域的‘冰丝天蚕’。”夏离道。
“哦？听闻冰丝天蚕是古籍中记载的神物，生长在北国雪域，至今未有人见过。传说冰丝天蚕以冰为食，吐丝时体作透明，可观丝成过程，吐出的丝坚韧不断，水火不侵，触之却柔软温润，以之作衣，轻盈华美，刀枪不入，乃是制衣者梦寐以求的‘天之材’。难道贤弟竟爱制衣么？”花思酒道。
“大哥真是敏锐。小弟曾有幸听过《霓裳羽衣曲》，歌可裂石，对大唐盛世心生向往，被乐曲所感，立志作出‘霓裳羽衣’，以报令小弟得闻仙乐之人。”夏离道。
“《霓裳羽衣曲》是唐玄宗所做，是大唐歌舞的最高峰，可惜安史之乱后玄宗心伤贵妃之逝，曲在人亡，遂毁之；南宋李后主和大周后费了若般心力，终将大部分乐曲补齐，可惜李后主虽然惊才绝艳，却没有治国的韬略，亡国城破之际下令焚毁曲谱，《霓裳羽衣曲》就此失传于世。贤弟竟有机遇得闻此失传仙乐，亦是十分有幸了。”花思酒道。
“大哥真是博闻强记，小弟佩服。小弟亦好奇，还有何等样事是大哥做不到的？要去寻那无愿草？”夏离道。
“我也有一样追寻不到的东西。”花思酒有些黯然地道。
“大哥聪明智慧，将来一定能找到的！”
“贤弟说笑了。如此，我们便启程吧。”
夏离答应一声，丢给小二几点碎银，小二哥喜得眉开眼笑，目送着夏离、夏别出去了。花思酒亦缓缓站起，在黑衣小仆的搀扶下走出茶肆，一声呼啸，一匹火红色的骏马踏蹄而来，对花思酒挨挨擦擦，甚是亲热。
那马全身如火，并无一丝杂色，只有额间一点白月光，皮毛华亮，意态昂扬，真是一匹千金难求的骏马！夏离二人之马虽也神骏，在此马身边，却也相形见绌了。
夏离不禁艳羡道：“大哥此马真是美丽。”
“此马名叫胭脂兽，乃是西域之国进贡，贤弟喜欢，本应就此赠与贤弟，只是此马桀骜不驯，恐伤了贤弟。待日后贤弟与此马熟稔，当可奉送。”花思酒微笑道，心想夏弟果然小孩心性，不夸此马神骏，却夸其外表。
“君子不夺人所爱。这点道理，小弟还是懂的。”夏离道。
花思酒微笑不语，当下四人按照小二哥所指之路，七拐八绕，翻上了一座山头，但见四周风景如画，姹紫嫣红开遍，凉风习习，真令人心旷神怡。忽然转过小路，一座匹练也似的吊桥横现眼前，往下一望，云雾缭绕，不知深浅。对面也隐匿在云雾中，愈发令人想要一窥究竟。
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