郑和一看苗头不对，急道：“恳请皇上保重龙体，且息雷霆之怒。臣的这位小兄弟不懂规矩，待臣开导一番。”朱棣挥了一下手，算是默许了。
郑和转身对楚君城道：“这里没有外人，我就不瞒你了。现在朝廷处于非常时期，内贼随时可能发动兵变，而可悲的是我们尚不知道对手是谁。查案机构如大理寺、都察院、刑部甚至锦衣卫高层都可能安插了他们的人，稍有风吹草动他们就会知晓。而亲军二十二卫中除了燕山三卫属于皇上燕京旧部忠诚可靠外，剩下的都有被收买的可能，只要其中一卫叛变，皇城就不安全，这就是目前令人忧虑的现状。
内贼实力不容小觑，又藏在暗处，若按常规方法来调查，敌暗我明，我们会处处受制于对方。只有起用新人、动用天策军这支尚不为人知的部队，方能出奇制胜。楚兄，你的出身和资质正是天策军统领的不二人选，还请勿要推辞。”
郑和一番肺腑之言让楚君城再也无法拒绝，他只得收下了天策剑，拜伏道：“在下出身江湖草莽，自在惯了，恐难适应朝堂，恳请以白身暂代天策军统领一职，望皇上恩准。”
朱棣闻言一怔，在他面前的人从来都是求功名富贵的，似这般辞金拒官的异数倒是头一回得见，不悦道：“哼，江湖中人都似楚少侠这般清高？我堂堂大明正三品官职都入不了你的法眼。罢了，这件事就随了你吧。”
楚君城再拜道：“谢皇上恩典！草民还有一事上奏，武当派现任掌门王道恂有通敌嫌疑，还请陛下准许草民将此事一并查证。”
朱棣冷哼道：“癣疥之疾，何足道哉，和江山社稷相比，一个小小的武当派掌门能闹腾出多大动静？你只管一心查找朝中内贼，其他的事就先放放。等顺利解决完金陵之事，朕许你率领天策军荡平武当派，将一众叛徒斩杀殆尽。到时别说武当掌门，便是武林盟主你也做得。”
“陛下言重了，掌门一人之过，不必牵连派中弟子，门派内的事情武当派自己能够解决，绝不敢惊动陛下，草民定会给朝廷一个满意的答复。”朱棣的话让楚君城感到脊背发凉，连忙婉言谢绝了他的“好意”。
郑和笑道：“楚兄接任天策军统领，可喜可贺，我也算了了一桩心事，明日就要赶赴福建了。”
“什么？你把我拉进来，自己就这样拍拍屁股走了？”楚君城情急之下，顾不得在朱棣面前失礼，大声质问郑和。
“楚兄莫急，听我解释。这次远航非比一般出海，既然是要耀扬国威，就需要组建一支庞大的舰队，因而要在短时间内赶造大量的海船。光凭一个龙江船厂肯定是赶不上工期的，必须多地同时开工，所以我要亲赴福州、泉州督办此事。除此之外，我还要勘察沿途海港，修建适合大型船只泊靠的船坞。怎么样，我的活不比你的轻松吧？”
“唉，看来指望不上你做我的狗头军师喽。”楚君城颇为幽怨地看了看郑和，显得一筹莫展，“我孤身一人，对朝中之事又不熟悉，该如何开展调查呢？”
“楚兄不必担心，皇上已有安排。”
朱棣站起身子，走到楚君城面前，拍了拍他的肩膀，勉励道：“英雄不问出处，朕用人从来不囿于门第之见，比如郑爱卿，幼时不过燕王府默默无名的一个下人，凭借他的才智忠勇才一步步有了今日之地位。现在既委你重任，朕相信你定有办法把事情办好。至于线索，并非全然没有……”
他把声音压得很低，“前些日子，宁王给朕上了道密奏，告发锦衣卫指挥使纪纲无视王命，私下追查方孝孺家余孽。他这么做，无非是要为两年前的那桩案子翻案，将朕推到风口浪尖。结合目前形势，纪纲与外族勾结的可能性非常大。朕会派人知会宁王，你二人通力合作，彻查纪纲。”
“宁王？”
“不错，宁王朱权，朕的亲弟弟，靖难之时助朕良多，现负责京畿防卫事务。”
合作对象居然是皇帝的亲弟弟，对方来头之大让楚君城暗自咋舌。
“一旦查实纪纲反叛证据，你即刻持剑赶赴北郊幕府山天策军驻地，带军入京直捣锦衣卫捉拿贼首，凡抵抗者一律杀无赦。哼，身为亲军二十二卫之一，近些年锦衣卫仗着朕的宠幸权势熏天，横行无忌，到头来还起了反心，是时候好好治治了。”
但是有一点你要记好，天策军是一支连宁王都不知道的部队，你务必守好这个秘密，这样才能保证行动的隐蔽性和突然性。”
“果然是伴君如伴虎，皇上对自己的亲弟弟尚且留了一手，又岂会轻信我这个外人？还是要想办法快点完成任务，早日带李姑娘离开金陵这个是非之地。”楚君城心中已有打算，领了旨意。
而此刻李亦晴正在心烦。一早起来没见到楚君城，问遍府上所有人，皆言不知道郑和与楚君城的去向。李亦晴明白二人是有意避开自己行事，心里空落落的，关上房门兀自生闷气。
忽觉庭树枝头轻微一颤，一股杀气袭来，紧接着房门突然被撞开，一黑衣蒙面人以锁喉功手法迅速欺身。光凭这一连串的身法，李亦晴已断定来人武功极高，根本无暇考虑其来意，一个急转身避开要害，同时指尖一勾，晴雪剑顺着她移动的方向飞出，稳稳被她握在手中。
李亦晴间不容发地连刺七剑，俨然连出一个北斗七星阵，以绝妙的剑招走位封住对方近身空间，这才稍稍挽回局势。她暗叫好险，若不是这一式七星截杀已经练得炉火纯青，现在已不知身陷何种险境。
黑衣人也吃了一惊，未曾料到这位俏丽少女会使出如此精妙的剑招。他气运双掌，身形一晃，凌厉的掌劲排山倒海般冲向李亦晴。李亦晴重压之下感到呼吸困难，玉颊被掌风带得隐隐生疼，眼前更是幻化出几十条黑影。黑衣人诡谲莫测的身法使得他出的每一掌都飘忽不定，无迹可寻，似乎可以从任意方位袭来。
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